Cientistas temem que vírus de doenças extintas, como varíola e antraz, e também a propagação acelerada de doenças já conhecidas no Ártico de hoje, possam ser liberados do solo congelado a milhares de anos
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Cientistas emitiram um alerta assustador sobre um misterioso e catastrófico “Fator X” que poderia ser desencadeado do permafrost da Terra.
O permafrost, que é um solo congelado há pelo menos dois anos, abriga centenas de milhares de espécies microbianas adormecidas, e a identidade desses micróbios permanece um mistério.
Nos últimos 50 anos, o Ártico tem aquecido até quatro vezes mais rápido do que o resto do mundo, esses solos congelados estão repletos de micróbios desconhecidos conhecidos como extremófilos, que podem sobreviver nas condições mais severas e que agora podem ser liberados devido às altas temperaturas. Algumas partes da Sibéria estão congeladas há 650 mil anos e podem liberar substâncias antigas na atmosfera.
Birgitta Evengard, professora de doenças infecciosas da Universidade de Umea, na Suécia, disse à Newsweek: “Há muita coisa que não sabemos, e o que muito poucas pessoas analisaram é o permafrost”.
Um colega acrescentou que “no fundo do permafrost, deve haver micróbios – especialmente vírus, mas também bactérias que estavam na Terra muito antes do Homo sapiens existir”.
Boffins temem que vírus de doenças extintas, como varíola e antraz, e também a propagação acelerada de doenças já conhecidas no Ártico de hoje, como tularemia, uma infecção bacteriana grave, ou encefalite transmitida por carrapatos possam ser liberados.
Em 2014, uma equipe de cientistas trouxe de volta à vida um vírus que havia sido congelado no permafrost. Jean-Michel Claverie, que liderou o estudo, disse à Newsweek:
“Se os vírus da ameba podem sobreviver por tanto tempo no permafrost, isso sugere fortemente que os que infectam animais/humanos podem permanecer infecciosos na mesma condição. Além disso, sabemos que o DNA [de vírus que infectam animais/humanos] é detectado no permafrost.”
Com informações da Newsweek
